現今的科技日新月異，但經過數十上百年的發展，需要發明創造出完全全新的發明，其實是挺困難的。筆者確信，現今的90%，甚至95%以上的發明都是基於現有的技術進行的改進或改良；據某新聞報導，企業因未查閱專利文獻，使研究課題失去價值，每年造成的損失數以十億美元計，間接損失就更多了。根統計，中國內地在80年代，改革開放之初，大眾企業的近萬個課題中，就有三分之二根本就是重複研究。
即使現在，有調查機構對中國內地沿海某些發達地區的科技人員進行過調查統計，發現這些地區還是有近一半的科研人員不知道或從未用過國外的科技報告、標準、專利等情報價值很高的文獻。這樣的情況下，發明人對技術方案的新穎性完全沒有確知，根本不知道其技術方案有沒有公開過或公開使用過。發明人或企業在沒有做檢索的前題下投入研發，還去就這一技術方案申請專利，那只能是白白浪費時間、金錢和精力了。
專利檢索就是根據一項或數項特徵，從大量的專利文獻或專利資料庫中挑選符合某一特定要求的文獻或資訊的過程。專利檢索對於企業的成長，對於全球生產力的節省與提高，是有舉足輕重的作用的。
雖然一個完整、全面及世界性的專利檢索，所需的費用達到數千美元，但由於其中的重要作用，這一步驟已成為專利申請的必要步驟之一。在這裡特別提醒，就公開而言，全世界範圍內的任何文獻都可以影響技術方案的新穎性，而新穎性確是發明專利最重要的授權條件之一。
專利申請前專利檢索的作用和重要意義可以歸納為以下幾點：
一、可以評價專利申請獲得授權的可能性。
據國外專利機構調查，有66%以上的發明專利最後不能獲得授權，其中絕大多數都是因為存在在先公開的文獻，缺乏新穎性而致。
二、將幫助專利代理人更好的起草專利說明書。
通過申請前的初步專利檢索，可以獲得理解現有技術所需的必要資訊，這樣可以在比較現有技術的情況下，針對性描述本發明所具有的有益效果和創造性，以及與現有技術的本質區別。這對於將來的實質審查是非常重要的。
三、申請前的初步專利檢索將完善申請方案。
通過申請前的初步檢索，可以獲得一些相關的對比文件，其中很有可能包含著可以借鑒之處，這有助於申請人完善技術方案，以更好的提出技術方案，獲得最佳的保護效果。
四、申請前的初步專利檢索能為你節省時間和金錢。
從發明專利申請到專利授權或不予授權的時間通常需時超過21個月，加以研發的時間。如果申請人不在申請專利前進行初步的專利檢索，一旦專利沒有獲得授權或保護範圍被減少，失去的不僅僅是申請的費用，更重要的是損失了寶貴的時間和精力。
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